桃源谷步道是一個風景相當迷人的地方，而中心點桃源谷頂著北台灣第一美的草原頭銜，果真沒有讓我們失望。或許說到北部的草原景觀，大家都會提到陽明山的擎天崗草原，但去過桃源谷的人，才深知桃源谷的美阿。桃源谷不是一個交通便利的地方，但也是有產業道路可以開到大草原附近，只是若來這邊只是開車上來走馬看花，沒有好好享受爬山樂趣的話，那真的太可惜了。桃源谷位在宜蘭和新北市的交界附近，可以從台鐵的大溪、大里、福隆或貢寮站走山路過來，可銜接的路線包括草嶺古道和桃源谷步道，可以組成多種登山路線，以時間來看都會是超過半天的長程登山路線。而桃源谷步道以桃源谷為中心，向四周散射分為四段路線，分別為大溪線、草嶺線、石觀音線和內寮線步道，其中大溪線和石觀音線都可從大溪車站出發的起點，只是大溪線離車站較近但步道較長，而觀音線離車站較遠(需走較長的柏油路)但步道較短，而草嶺線則為銜接桃源谷和草嶺古道的路線，也是通往大里、福隆或貢寮車站的必經路線，至於內寮線則很短，主要是連接產業道路，讓開車族能快速抵達桃源谷。而赫赫有名的草嶺古道，則留待之後秋天再來探訪，本次為了搭火車只走了末端的大里段而已，並沒有真正走完草嶺古道到福隆或貢寮。
登山口: 宜蘭縣頭城鎮大溪河濱公園
時間: 2012.07.01 08:50
交通: 從台北搭台鐵往宜蘭在大溪站下車，之後沿著公路往回走到大溪河濱公園(約15分鐘)，便會看到桃源谷登山步道的指標
路線: 大溪火車站-桃源谷步道大溪線-桃源谷-桃源谷步道草嶺線-啞口-草嶺古道大里段-大里火車站 (全長約15公里)
停留: 約8小時
相機: Canon G11/ Panasonic TZ3
難易度: 5/10
體能耗費: 中高級
路線圖: 桃源谷步道路線全圖
從台北搭火車往宜蘭方向，可選擇用悠遊卡先坐到福隆，買個便當，再轉區間車到大溪站，應該是最省錢又較快的方法，而出大溪站後便會看到車站有個大型的登山路線圖，由於桃源谷步道的路線相當單純，不像台北其他郊山那樣沿途很多岔路，因此這張官方的路線圖就夠用了
出大溪車站會看到這座不知名的尖山，其垂直的峭壁讓我一度以為今天的行程是不是又要攀岩走壁了
沿著省道走，今天天氣超好，但現在是七月，所以儘管現在才八點多就已經超熱了
約莫十五分鐘便會看到路旁有指標寫著往桃源谷五公里，非常清楚不會錯過
這裡是大溪河濱公園，登山口的指標很清楚，沿著路徑走很容易就可以抵達
準備要開始走今天的第一段路線，桃源谷步道的大溪線
還有五公里抵達桃源谷，正式出發!!
從大溪開始爬就是連續的石階直上，由於桃源谷附近的灣坑頭山高度有600多公尺，而我們又是完全從海平面開始爬起的，因此爬升高度超過600公尺，對於郊山難度來說已經算是較難的等級，出發前請謹慎評估自己的體力
大溪線不需要拉什麼繩索攀岩，而是以石階步道為主，不過由於長期潮濕的原因，石階佈滿青苔，並不好走，爬起來格外費力，所謂萬事起頭難，我剛開始的半小時真的爬到氣喘如牛，不過後面慢慢適應後就逐漸習慣了
爬升到一定高度後有個觀景處，可以看到宜蘭的海景，而這邊也是本段路線少數的岔路點
在這個岔路段有一個很清楚的地圖顯示，綠色虛線部分有兩段，最終都會回到主線上，因此都是可以走的，討厭走石階的人其實可以走綠色虛線的泥土路徑，雖然地圖上說此路徑路況較差，但可以避開惱人的石階我想還是可以考慮的，只是第二段的部分如果還是走綠色虛線的話，會錯過蕃薯寮山的三角點就是了
今天天氣超好，遠處的龜山島都能清晰可見
我們最終還是走石階上爬，而沿途其實也遇到不少登山客，這條路線在這種天氣真的爬起來很累，我看大家的速度都不快
雖然網路上不少山友的路線都是從福隆走到大溪，但我覺得一開始從福隆得先走一大段柏油路，感覺不是很好，而從大溪走比較快進入步道，這樣的話除了感受較佳外，就算不小心速度太慢導致太晚下山，起碼最後一段是柏油路走起來會比較安心，所以我還是推薦從大溪走到福隆，但唯一缺點就是一開始的爬坡較辛苦，而本次我們原本也是預計走到福隆的，雖然時間應該夠，但最後還是輕鬆一點從大里就回去搭火車了
沿途偶有平坦之路，但多數還是石階路
抵達途中的一座山--蕃薯寮山，這邊有一個三等三角點
這裡視野很好，遠處的龜山島依舊可以映入眼簾
一樣是宜蘭的海景，跟剛才比起來高度已經徹底不同了
這裡的高度有456公尺，我們已經從海平面處爬了快500公尺了，從車站走過來時間大約花了兩小時
這邊依稀可見之後的桃源谷草嶺線
大溪線的後半段不知道是不是已經習慣，走起來比較沒有之前那麼辛苦了
離桃源谷還剩1.6公里，而在這邊竟然還有設立洗手間，滿特別的
這邊則是第二條綠色虛線的交會處，我們本次都是走主線沒有走虛線部分
兩旁也一直都有昆蟲相伴
還剩一公里到桃源谷啦
沿途也有不少蝴蝶
此處開始涼風徐徐吹來，一掃之前的悶熱，終於有種開闊的氣氛了
這邊有一個小土地公廟，右轉則通往桃源谷
遠處已可見桃源谷的大草原，現場看更覺震撼，而且這邊風勢不小，冬天的時候應該會很冷
小心牛隻的立柱，這邊其實有不少水牛，主要是用來阻擋牛隻亂走
遠處的草原處算是半平山結構，因長期海水侵蝕，導致面海處十分陡峭，而另一邊則是緩坡
走在風勢強勁的稜線上
下方懸崖峭壁可清楚看見大海
偽裝成枯樹枝的竹節蟲
躺在這片草地上一定相當舒服阿
這裡簡介了為何會發展成草原的原因，主要是風勢強勁所以生長不易，加上這邊放牧牛隻所以變成短草生態
一大片斜躺的草原
雖然有小徑可尋，但其實可自行朝正確方向前進
走完5公里的大溪線，抵達桃源谷後要續走4.5公里的草嶺線了，這邊也有通往貢寮車站的路線約莫10多公里，但詳細走法不是很確定，也許是走產業道路出去吧
我試圖在這片草原上尋找牛隻，但一隻都沒發現
躺在這邊休息很舒服呢，來這邊野餐一定也很棒
桃源谷由於是路線的中心點，所以不管要往哪個登山口都滿遠的
前方一群人看似走在草地稜線上，形成有趣的畫面
中午過後開始雲層變厚，遠眺的景色也逐漸模糊
另一端的山頭已經看不見了
大小背包第一次一起出遊
走著走著突然出現步道，從這裡開始算草嶺線步道
離草嶺古道啞口還有五公里
這邊終於看到水牛了，許多牛隻還泡在水中
山嵐瀰漫，走起來也比之前輕鬆許多，但體能已經逐漸下滑，許多上坡路段走起來都有點辛苦了
麗紋石龍子，鮮豔的藍色尾巴
回頭望剛來的草原
爬過幾個山頭後，終於到了這邊最高的灣坑頭山，還有一個二等三角點
草嶺灣坑頭山標高616公尺
原本以為過了灣坑頭山後會是一路下坡，想不到還是有好幾個山頭須要翻越
走了3.5公里了，還剩1公里
這段草嶺線比想像中的還要長
已經看不到遠處的龜山島了
啞口處可以續走草嶺古道通往福隆或貢寮，但此時我們決定從大里處下山，等秋天著名的芒草祭再來走草嶺古道
啞口就是兩邊山勢低陷之處
從草嶺古道的大里段下山也要走近3公里
下山路段可看到山坡處有一個明顯的土石流山崩痕跡
這是大里線圖中的林務局護管所，除了有廁所可以上之外，最棒的是這裡有販賣機，飲水早就喝光的我們在這邊買了運動飲料，而且這邊的價錢和平地一樣，完全沒有漲價，真的是十分難得阿
到山下後又可以見到龜山島了，在山上霧太大能見度反而低
這邊有草嶺古道的路線圖
終於走到大里車站，肚子早就餓的發昏了，這時候最期待的就是下一站到福隆吃便當啦
這是我第一次福隆便當，一個60元
雖然聽說料好像有減少的趨勢，但以現在台北的物價水準來說，一個60元的便當這樣的份量，還算是滿不錯的，起碼沒有因為知名度高而賣那種100元之類的觀光價
這趟大溪-大里登山健行路程全線約15公里 (從車站開始算起)，比起從大溪-福隆路線來說短一點，但仍然是一條長距離的登山路線，體力是最大考驗，尤其這種長距離路程飲水須要充足，並且備一些乾糧補充體力。由於這段路徑清楚且幾乎無岔路，所以就沒有製做詳細地圖囉，請見官方路徑圖即可
Travel-Taiwan (Go!! Nature) (6)